Самарская область расположена на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, в среднем течении Волги, где она делает дугообразную излучину - Самарскую луку. Волга делит область на две части: правобережье (высота до 375 м, Жигули) и левобережье (с Низким и Высоким Заволжьем). Самарская область - субъект РФ, входит в Приволжский федеральный округ.  Самарская область занимает площадь 53,6 тыс. кв. км, что составляет 0,31% территории России. На севере она граничит с Республикой Татарстан, на юге - с Саратовской областью, на востоке - с Оренбургской областью, на северо-западе - с Ульяновской областью.
Область протянулась с севера на юг на 335 км и с запада на восток на 315 км.
Административный центр - город Самара (население - 1 200 000 чел.) Город расположен на левом берегу Волги (Саратовское водохранилище), в среднем её течении, при впадении в Волгу р.Самара, в 1098 км в востоку от Москвы.
Климат области - резко континентальный со среднегодовой температурой воздуха +3,8 градусов по Цельсию, средней температурой января -13,9 градуса, средней температурой июля +20,1 градуса.
Близость безводных азиатских полупустынь сказывается на климате южных регионов области, что выражается там в периодических засухах. Это же обстоятельство делает значительные земельные угодья области зоной рискованного земледелия.
Рельеф. Будучи лесостепным по характеру краем, Самарская область на севере покрыта хвойными и широколиственными лесами, а ее юг и восток занимают преимущественно степные районы. Крупнейшим горным массивом области и одновременно одним из красивейших мест России являются Жигулевские горы, расположенные непосредственно в излучине Самарской Луки. Правобережье занято Приволжской возвышенностью, пересечённой оврагами и балками. В северной части Самарской Луки - горы Жигули (высота до 370 м). В левобережье, на северо-западе расположено Низкое Заволжье, на северо-востоке - Высокое Заволжье (Сокские, Сокольи, Кинельские Яры). На юге - пологоволнистая равнина (Средний Сырт, Каменный Сырт), переходящая на юго-востоке в Общий Сырт. 

Водные ресурсы.  На территории области расположен участок (340 км) крупнейшей реки Европы – Волги. Из наиболее крупных ее притоков в пределах области являются Самара, Большой Иргиз, Сок, Чапаевка, Уса, Безенчук, Большой Черемшан и Сызранка. Кроме того, по области протекает около 200 более мелких рек и ручьев, принадлежащих водосборному бассейну реки Волги. Эти реки со своими притоками образуют речную сеть области.
Суммарный запас водных ресурсов Самарской области составляет 80 миллиардов кубометров. На территории губернии расположены Куйбышевское и Саратовское водохранилища площадью 191 тыс.га. Общая протяжённость береговой линии Саратовского водохранилища - 536 км, береговая линия Куйбышевского водохранилища в пределах области - 687,8 км. Зарегистрировано 226 рек и малых водотоков общей протяжённостью более 6 тыс. км., 157 водохранилищ и прудов с общим объёмом воды 180 млн.куб.м.
На территории Самарской области разведано 37 месторождений подземных вод, в которых выделено 73 участка. Объём утверждённых запасов составляет 2864,68 тыс.куб.м/сут, подготовленных к промышленному освоению - 1155,53 тыс.куб.м/сут. В настоящее время эксплуатация подземных вод ведётся на 21 месторождении (36 участков) с общим водоотбором 334,18 тыс.куб.м/сут, что составляет 22% утверждённых запасов по этим месторождениям. При суммарной потребности области в хозяйственно-питьевой и технической воде на ближайшую перспективу в объеме 3,0 млн. куб м/сутки, она может быть покрыта только за счет подземных источников. Например, Рождественское месторождение с объемом запасов 1 млн. куб. м /сутки и вводе в эксплуатацию позволит в течение 25 лет обеспечить потребность Самары.
Основным источником водоснабжения в Самарской области является р.Волга. Объём водопотребления в 2003г. составил 750,17 млн.куб.м, в том числе:

• на хозяйственно-питьевые нужды - 336,26
• на производственные нужды - 307,39
• на орошение - 38,18
• на сельхозводоснабжение - 6,63
• на прудовое рыбное хозяйство - 41,93
• на другие нужды - 19,78

Несмотря на высокую обеспеченность области водными ресурсами, почти все они испытывают большую техногенную нагрузку. Самарская область, обладающая уникальными природно-территориальными возможностями, находится в жёстких тисках промышленной инфраструктуры с депрессивным воздействием на все объекты окружающей среды и, особенно, на водные ресурсы.
Основной вклад в загрязнение природных водных объектов области вносят предприятия химической, нефтехимической, нефтеперерабатывающей промышленности, машиностроения, металлообработки, предприятия сельского и коммунального хозяйства.
В 2003 году объём сброшенных сточных вод в поверхностные водные объекты составил 808,4 млн.куб.м, что на 4,95 млн.куб.м меньше, чем в 2002г.
Суммарное содержание загрязняющих веществ в сточных водах снизилось по сравнению с прошлым годом и составило 455872,7 тонны. Ведётся строительство очистных сооружений в городах Октябрьск, Похвистнево и в районных центрах Богатое, Большая Глушица, Исаклы, Камышла, Клявлино, Красный Яр, Пестравка, Шентала.

Почвы.  Самарская область расположена в лесостепной и степной зонах. Почвы преимущественно тёмно-серые и чернозёмы (выщелоченные, среднегумусные и тучные). Самарская область - крупный сельскохозяйственный район страны. По состоянию на 01.01.03 г. земельный фонд Самарской области составляет 5,4 млн. га.
Распределение земель по категориям показывает преобладание в структуре земельного фонда Самарской области земель сельскохозяйственного назначения - 76,8%. Земли лесного фонда занимают 9,8% площади области, земли населенных пунктов - 6,3%, земли промышленности, транспорта и иного несельскохозяйственного назначения - 1,3%, земли особо охраняемых природных территорий - 2,5%.
Самарская область имеет богатые плодородные черноземные почвы (73% почвенного покрова области). Однако ускоренными темпами развиваются эрозионные процессы, происходит интенсивное снижение плодородия (дегумификация), загрязнение почв отходами промышленного и сельскохозяйственного производства, растут площади заболоченных, засоленных и полностью деградированных земель. Разрушаются природные ландшафты. Площади эродированных земель составляют более 1 млн. га, или 26% сельскохозяйственных угодий. Сельскохозяйственные угодья с неблагоприятными свойствами составили более четверти общей площади сельскохозяйственных земель и имели следующие показатели (тыс. га):

• засоленные - 115,0;
• солонцеватые и солонцовые комплексы - 159,3;
• переувлажненные - 124,7;
• заболоченные - 16,9;
• подтопляемые - 16,9;
• каменистые - 74,2;
• заросшие кустарником и мелколесьем - 18,3;
• сбитые - 190,9.

В целях сохранения почвенного плодородия земель разработан проект Закона Самарской области "О повышении плодородия земель сельскохозяйственного назначения на территории Самарской области".

Леса.  Самарская область расположена в малолесной зоне. Лесной фонд составляет 764,5 тыс. га. Каждый шестой гектар леса в области выращен руками человека. За последние десять лет покрытая лесом площадь увеличилась на 12 тыс. га.
Правобережье реки Волги и северная часть левобережья области относятся к лесостепной зоне, а юг - к степной. Леса расположены на территории области крайне неравномерно. На юге области - в Алексеевском, Большеглушицком, Большечерниговском, Красноармейском, Пестравском районах не более 2%, в северной части - Ставропольском, Сызранском, Красноярском, Похвистневском, Шенталинском районах 22-26%.
В 1996 году все леса были переведены в первую группу, что значительно ужесточило их правовой режим, изменило порядок лесопользования (снизился объем сплошных рубок) и повысило экологическое значение.
Преобладающие породы: дуб (26%), сосна (13%), липа (23%), осина (18%), береза (8%), на остальные породы приходится 12% от общего объема лесного фонда.
Возрастная структура лесов в процентном отношении распределилась следующим образом: молодняки - 23%, средневозрастные - 48%, приспевающие - 14%, спелые - 15%.
В результате перевода созданных лесных культур в покрытую лесом площадь, возобновившихся вырубок, а также мер содействия естественному возобновлению леса покрытая лесом площадь за последние 5 лет увеличилась на 4,6 тыс. гектаров, из них хвойных (сосна, ель, лиственница) на 1,8 тыс. га, твердолиственных (дуб, ясень, клен) на 1,5 тыс. гектаров, мягколиственных (осина, береза, тополь) на 1,3 тыс. гектаров.
Объем лесовосстановительных работ превысил объем сплошных рубок в 2,4 раза. На территории области находится 16 лесных питомников, в которых выращивается 8-10 млн. сеянцев и саженцев для создания лесных культур и защитных лесных насаждений. В лесхозах службы проводится работа по селекции сосны обыкновенной. В Новобуянском лесхозе создан архив клонов плюсовых деревьев сосны на площади 5,6 гектара.

Животный мир. В Самарской области обитают: волк, лисица, лось, косуля, белка, выхухоль, зайцы, грызуны; из птиц – тетерев, серая куропатка, рябчик, глухарь и др. Реки, озёра, пруды богаты рыбой (осетровые, судак, язь, сазан и др.).
Полезные ископаемые.  В Самарской области представлены практически все виды полезных ископаемых: цементное сырье, строительный камень, кирпично-черепичное сырье, гипсы и ангидриты, формовочные, стекольные пески. Однако основным богатством области является углеводородное сырье, включающее в себя нефть (более 90%), газ (растворенный и свободный), конденсат. За 68 лет в Самарской губернии было добыто более 1,1 млрд. тонн нефти. Пик нефтедобычи пришелся на 1972 год, когда было извлечено около 35 млн. тонн. Сегодня объемы нефтедобычи составляют порядка 13 млн. тонн ежегодно.
По состоянию на 01.01.04 г. в Самарской области числится 382 месторождения углеводородного сырья (в т.ч.1 - газовое, 1 - газоконденсатное). На балансе нефтедобывающих предприятий числится 247 месторождений. Кроме того, 12 месторождений расположены частично на территории Самарской области, а также Оренбургской области и Республики Татарстан. В нераспределенном фонде недр на 01.01.03 г. находится 135 месторождений нефти с извлекаемыми промышленными запасами: разведанными - 27,4 млн.т и предварительно оцененными - 7,3 млн.т. По состоянию на 1.01.04 г. начальные суммарные извлекаемые запасы и ресурсы нефти Самарской области оцениваются в 1981 млн.т. Структура их следующая:

• Накопленная добыча -1070 млн. т
• Остаточные разведанные запасы категорий АВС1 - 288 млн. т,
• Предварительно оценённые запасы категории С2 - 35 млн. т
• Перспективные ресурсы категории С3 - 117 млн. т
• Прогнозные ресурсы категории Д1 - 471 млн. т

На территории области природный газ представлен свободным газом из газовых месторождений и залежей, а так же растворенным газом, добываемым попутно с нефтью. Растворенный газ в настоящее время весь утилизируется.
Свободный газ имеется в 11 газовых залежах открытых месторождений, из которых разрабатывается только 3 газовые залежи. При этом, прогнозная оценка ресурсов природного газа составляет 24,0 млрд. куб. м. Эти ресурсы могут обеспечить годовую добычу газа в объеме 200-250 млн. куб. м. Однако для освоения газовых залежей требуется проведение определенного объема научно-исследовательских, проектных и геологоразведочных работ, эффективность которых, вероятно, будет очень высокой в связи с малыми глубинами залегания газовых пластов.
Территория области геологоразведочными работами изучена неравномерно, около 40% площади почти не изучено, или освещено глубоким бурением с малой плотностью (10-80 м/кв.км при средней по области 176 м/кв.км и максимальной 580 м/кв.км). Это перспективные территории вершины Жигулевско-Пугачевского свода, северо-восточная часть Южно-Татарского свода на территории области, восточная часть Ставропольской депрессии, южное погружение юго-западного борта Бузулукской впадины, другие участки. Их перспективность не вызывает сомнения, т.к. на сопредельных частях соседних с ними областей (Саратовской, Оренбургской, Ульяновской, Татарстана) открыты продуктивные залежи почти во всех частях геологического разреза. Прогнозные ресурсы нефтегазоносных недр оцениваются более чем в 400 млн.т. По имеющимся данным, эти ресурсы могут быть повышены на 10-15%. За последние годы неразведанные ресурсы были больше - на 40-60%, чем разведанные.
По состоянию на 01.01.03 г. извлекаемые запасы нефти выработаны на 74%:, в недрах осталось извлекаемых промышленных запасов: разведанных - 288 млн. т, предварительно оцененных - 35 млн. т.

За последние 3 года в результате проведенных поисково-разведочных работ были открыты новые нефтяные месторождения и проведен пересчет запасов по ряду месторождений, находящихся в разработке, в результате начальные извлекаемые запасы промышленных категорий (АВС1) увеличились с 1350,0 млн. т до 1358,0 млн.т. Объем ресурсов нефти категории С3 соответственно возрос с 113,0 млн.т до 117,0 млн.т, прогнозных ресурсов нефти категории Д1 - с 367 млн.т до 471 млн.т (табл.1). Наличие значительных ресурсов категорий С3 и Д1 свидетельствует о том, что область перспективна на поиски залежей нефти и газа.

                              Сведения о ресурсном потенциале

Удобство проживания человека. Природные условия для жизни населения благоприятные и весьма благоприятные. Экологическая ситуация осложняется, особенно в районе Самарской Луки, промышленным загрязнением атмосферы, вод и почв, возникновением почвенной эрозии и подтопления земель. Зоны общего загрязнения территории сформировались вокруг городов Самара, Чапаевск, Тольятти, Сызрань, Октябрьск. Отмечены следы радиоактивного загрязнения территории в результате аварии на Чернобыльской АЭС. 

Геополитическое положение. У области имеется ряд уникальнейших в России особенностей - ее геополитическое положение стыка Европы и Азии, роль многомерного ключевого транспортного узла и наличие Национального парка Самарская Лука с Жигулевскими горами, Волгой и Жигулевским водохранилищем. Ни один регион не может похвастаться таким сочетанием, и грамотное использование этих "козырей" - ключ к подлинному расцвету нашего края, его архитектуры и строительства, созданию новых рабочих мест в экологически-чистой сфере обслуживания. 
Город Самара имеет выгодное геополитическое положение. Железная дорога, авиалинии, маршруты речного сообщения, проходящие через Самару, связывают европейскую часть России с Уралом, Сибирью, Дальним Востоком и Средней Азией. Самара обладает мощным экономическим потенциалом и является ведущим индустриальным и торговым центром Поволжья. В Самаре расположены десятки предприятий машиностроительной, аэрокосмической, металлообрабатывающей и металлургической, химической, нефтехимической, строительной и пищевой индустрии. Объем промышленного производства Самары в 2003 г. составил 2,6 млрд. евро. Город имеет высокий кредитный и инвестиционный рейтинг. Объем прямых инвестиций на душу населения в 2,5 раза выше среднего уровня по России.

Особо охраняемые природные территории
В Самарском регионе 2,82% территории представлены заповедными землями федерального значения: Жигулевский государственный заповедник им. И.И.Спрыгина (23,15 тыс.га.) и Национальный парк "Самарская Лука" (128,0 тыс.га.), имеются также 275 региональных памятников природы (37,54 тыс.га.), что составляет 0,7% территории области.
За последние годы 5 памятников природы утратили свое значение, организовано 17 новых памятников, предложено к организации около 20 памятников местного и регионального значения.

Жигулевский государственный природный заповедник им. И.И. Спрыгина  Организован постановлением Совета Министров РСФСР от 4 октября 1966г. № 812 и является преемником ранее организовавшихся в Жигулях Средневолжского (Куйбышевского) (1927-1951гг.) и Жигулевского (1959-1961гг.) государственных заповедников. Заповедник расположен в северной наиболее возвышенной части Самарской Луки. Общая площадь заповедника 23157 га. Он состоит из двух участков: основного - 22615 га, и островного участка в долине р. Волга - 542 га. Вся территория заповедника расположена в пределах Ставропольского района с центром в г. Тольятти. Территориальными организационными звеньями заповедника являются 3 лесничества (Бахиловское, Зольненское и Ширяевское).
Флористический состав сосудистых растений заповедника оценивается в 1118 видов, из них: моховидных - 127 видов, высших споровых - 22, голосеменных - 3, цветковых - 1036. В заповеднике представлено около 80% (226 видов) орнитофауны Самарской области. Современный состав фауны млекопитающих характеризуется 48 видами животных из 6 отрядов, 15 семейств и 34 родов, что представляет примерно 63% от видового состава этой группы Самарской области и 54% - Волжско-Камского края.

Национальный парк "Самарская Лука". Образован на основании Постановления Совета Министров РСФСР от 28.04.1984 № 161 на базе Жигулевского и Рождественского мехлесхозов Самарской области. Общая площадь национального парка - 127,2 тыс.га, из которых площадь Государственного лесного фонда - 66,1 тыс.га, сельскохозяйственных предприятий - 58,5 тыс. га, других землепользователей - 2,6 тыс. га. НП "Самарская Лука" расположен на территории 5 административных образований: Ставропольского, Волжского, Сызранского районов, г. Жигулевска, г.Самары.
Около половины территории (51,3%) покрыто лесами, в основном лиственными. Сосняки встречаются преимущественно в горной части в виде миниатюрных боров.

Ботанический сад. Один из старейших ботанических учреждений Среднего Поволжья. Он занимает площадь в 33,7 га и расположен в центре г.Самары. Его организация была начата в 1931г. на базе плодовых садов, принадлежавших частным лицам. Вначале сад находился в ведении научно-исследовательского института Изучения и охраны природы, а в 1933 г. был выделен в самостоятельную организацию и передан в систему народного образования. В настоящее время ботанический сад является подразделением Самарского государственного университета.
Ботанический сад располагает коллекцией высших растений. Она представлена дендрарием и оранжереей. Здесь находятся 103 вида лиановых растений, 730 таксонов цветочно-декоративных растений, более 120 видов декоративных дикорастущих растений. В саду насчитывают более 150 видов местной флоры, которые формируют травяной покров в дендрарии и представлены в отдельных местах сада кустарниковыми и древесными видами. В общей сложности насчитывается 2900 таксонов.
В дендрологической коллекции ботанического сада насчитывают около 700 видов и форм древесных и кустарниковых растений, расположенных на 21 га в ландшафтно-систематическом стиле.

Курорт "Сергиевские Минеральные Воды". Имеет официальный статус категории ООПТ. Общая площадь курортной местности - 410 га, из них 148 га занято пастбищами, 148 га - постройками, 81 га - парком и лесом, 2 га - водоемами, 3 га - дорогами, 5 га - болотом и 9 га - прочими землями. Главным лечебным средством курорта являются 4 минеральных источника и иловая грязь на дне Серного озера.

Подготовлена документация, необходимая для придания лесному массиву "Бузулукский бор" статуса национального парка. Бузулукский бор - сосновый массив, площадью около 80 тыс. га. Расположен на территории Самарской и Оренбургской областей.