Пензенская область по составу населения многонациональна. Здесь проживают представители славянских, финно-угорских и тюркских народов. Наиболее ранние следы деятельности человека на территории области относятся к эпохе неолита. Во времена бронзового века на пензенские земли пришли южные скотоводческие племена срубников. На территории области жили также городецкие племена, которые занимались примитивным земледелием, разводили скот, охотились. Местными краеведами открыты и исследованы относящиеся к первому тысячелетию нашей эры селища и городища древней мордвы.

Пензенский край в эпоху неолита   Начало заселения Среднего Поволжья относится к верхнему палеолиту - 1-му периоду каменного века. Но массовое заселение этой территории, в том числе Пензенского края, началось в эпоху мезолита, среднего каменного века, когда появились лук и стрела, микролитические орудия - около 10 - 5 тыс. до н.э.
Мезолитические стоянки обнаружены в верховьях р.Выша Земетчинского района, в окрестностях Пензы, по берегам Суры, Мокши, Хопра. В эпоху неолита в Пензенский край с берегов Дона пришли племена, но в силу своей малочисленности они не смогли освоить всю его территорию. Неолитические стоянки располагались на Верхней Суре, в Бессоновском районе (Пензенские, Подлесное 5, 7, Екатериновка и др.). Пензенский край расположен на границе степной и лесостепной зон, где расположены водоразделы рек Мокши, Суры и Хопра, по которым двигался человек. Поэтому Пензенский край был зоной контактов различных племен и народов. Следом за среднедонскими племенами здесь появились лесные племена охотников. При раскопках поселения волго-камской культуры на р.Вядь в Бессоновском районе обнаружены различные орудия труда: скребки, скобели, различные ножи, наконечники стрел и копий, проколки и сверла, тесла и долота. Хозяйство неолитических племен постепенно становилось комплексным, что способствовало переходу к более оседлому образу жизни.
Во второй половине IV тыс. до н.э. племена культуры ямочно-гребенчатой керамики начинают продвижение на юг и вытесняют из бассейна р.Мокши население верхневолжской культуры. Видимо, только объединенные усилия волго-камских и среднедонских племен позволили отстоять земли по течению Суры. Стоянки с ямочно-гребенчатой керамикой балахнинской культуры открыты археологами в Наровчатском районе (Озименки), Мокшанском (Скачки), Белинском (Чернышево), Сердобском (Софьино).
Во второй половине IV тыс. до н. э. в южную часть Пензенского края из степного Поволжья проникает новое население: племена оседлых скотоводов. В III тыс. до н. э. на Пензенской земле обитали племена двух родственных культур - волосовской и имерской. Во II тыс. до н.э. на территории края прокатилась волна переселений скотоводческих племен, знакомых с изготовлением бронзовых орудий. В числе первых были племена балановской и абашевской культур. В середине II тыс. до н.э. набирает силу мощное объединение срубных племен, которые освоили практически всю территорию Пензенского края.
В средние века с племенами мордвы соседствовали буртасы - тюркоязычное племя, родственное волжским булгарам. Во время господства Золотой Орды на торговых путях возникали подвластные золотоордынскому хану татарские княжества.
Пензенский край в Средние века   В IX в. население Пензенского края (мордва, буртасы) попадает под власть Хазарского Каганата (VII-X вв.), для которого важнейшей опорой была торговля. Через Пензенский край проходил один из важнейших торговых путей. В начале X в. междоусобная борьба венгров, печенегов и удары русов привели к развалу Хазарского Каганата. Наследником его в Среднем Поволжье стала Волжская Булгария, возникшая еще в VIII в.
В XI в. в состав Волжской Булгарии вошла территория Верхнего Посурья, где и возникло Буртасское Княжество со столицей в г.Буртас (г.Городище), что привело к распространению культуры Волжской Булгарии. В первой трети XIII в. Волжская Булгария оказалась под угрозой вторжения монголо-татар. На территории Пензенского края проходил процесс формирования мордвы, предки которой - финноязычные племена городецкой культуры - в I тыс. до н.э. населяли Волго-Окское междуречье.
В это время начинает складываться мордовский язык, относящийся к фино-угорской группе уральской языковой семьи. На рубеже нашей эры городецкая культура "переросла" в древнемордовскую, которая представлена Старо-Селиксенским и Ражкинским могильниками II-IV вв. н.э.
В VI в. историк готских королей Иордан впервые назвал народ "морденс" - мордву. В древнерусских летописях мордва упоминается с XI в. Мордовский народ делится на две группы: мордва-мокша и мордва-эрзя, из которых южная, пензенская группа древнемордовских племен послужила основой для формирования мордвы-мокши - коренного населения Пензенского края.
В XI в. у мордвы стали оформляться раннефеодальные государственные образования. Около VII-IX вв. н.э. в междуречье Суры и Узы поселились многочисленные племена буртас, распространившиеся по Верхнему Посурью и Примокшанью. До X в. буртасы подчинялись Хазарскому Кагану, в это время буртасский центр находился в районе сел Армиево и Неклюдово Шемышейского района. Буртасы занимались охотой, промыслами, торговлей - в первую очередь "буртасвими мехами", через Верхнее Посурье проходил торговый путь из Булгар в Киев.
После освобождения от власти хазар в Х в., буртасы подчинились булгарам и вошли в состав Волжской Булгарии. Буртасы создали свое княжество, столицей которого стал г. Буртас (Юловское городище в г.Городище). С включением Среднего Поволжья в состав Русского государства усилилась миграция мещеры - поволжско-финского племени - на восток. В процессе миграции часть мещеры обрусела, другая - отатарилась. На территории Пензенского края мещера появилась в начале 1570-х гг. в составе разъездных мещерских сторож, осуществлявших дозорную службу московского правительства. По переписи 1897 г. в Керенском уезде насчитывалось 17090 человек мещерской принадлежности. В этом уезде мещера основали села Большая и Малая Ижмора, Сядемка, Вяземка, Ушинка.
В 1223 г. Пензенский край оказался в зоне монголо-татарского нашествия, когда войска Джебе и Субедея при возвращении из Причерноморья напали на Волжскую Булгарию. Летом 1236 г. монголы повторно напали на булгар, разорив все их поселения. В 1237 г. армия монголо-татар переправилась через Узу (река в Шемышейском районе), где простояла несколько месяцев. В результате все населения мордвы и буртас на пензенской земле были уничтожены. Ставка Хана Батыя в этот период находилась в г.Нузла (Неклюдовское городище).
В 1239 г. мордва, жившая в Примокшанье, поднялась на борьбу с монголо-татарами, что вызвало ответный поход на мордву. В 1242 г. на территории Среднего и Нижнего Поволжья возникла феодальная империя, которую с конца XIII в. русские называли Золотой Ордой. Столица Золотоордынского улуса Мохши (Наручадской Орды) в 1313-1395 гг. располагалась на территории современного Наровчата, между реками Шелдаис и Лапыжовка. Здесь чеканились медные монеты - пулы, затем - серебряные монеты - дирхемы и находилась резиденция хана Узбека.
В состав улуса вошли земли мордвы и буртасов в верховьях Суры, Мокши, Вада, Выши. В 1395 г. город и улус уничтожены войском Тимура. В 1438 г. хан Улу-Мухаммед, захватив Казань, объявил о создании Казанского ханства, в состав которого позже вошло Среднее Поволжье, включая всю территорию Посурья и Верхнего Примокшанья.
На пензенской земле чересполосно жили  мордва и татары. В результате переселения буртас в XIII в. на Мокшу и Оку и притока сюда в XIV-XV вв. половцев и казанцев складывался новый народ: татары-мишари. Высшие сословия имели наследственные земли, а мурзы (как и дворяне в России) получали землю в качестве жалования за службу (сойюргал). В 1530-х гг. казанцы в союзе с крымчанами провели серию набегов на Нижний Новгород, Муром, Кострому, что вызвало необходимость строительства в землях татар крепостей Моршанск, Темников, Наровчат и др.
В 1552 г. Казанское Ханство прекратило свое существование, в связи с чем Пензенский край вошел в состав России на положении ее юго-восточной окраины. Эти окраины часто подвергались нападениям кочевников - ногайских и крымских татар. Для контроля над "диким полем" и дорогами из Ногайской орды и Крымского Ханства в 1571 г. под руководством князя М.И.Воротынского на южной и юго-восточной окраинах была осуществлена организация станичной и сторожевой службы. Пензенский край контролировали 5 мещерских сторожей: 1-я разъезжала между реками Барыш и Сура, 2-я и 3-я - между Сурским и Мокшанским лесами, 4-я и 5-я - между Мокшанским и Цненским лесами. С XV века происходит движение русского населения на обширные пространства Присурья, возникают русские поселения. Особенно усилился приток русских в XVI веке.
После взятия Иваном Грозным Казани и падения Казанского Ханства в 1552 году земли нынешней Пензенской области вошли в состав Русского государства. К середине XVII века русские землепроходцы подошли к реке Пензе, где она впадает в реку Суру. Здесь по Указу царя Алексея Михайловича в 1663 году был основан город Пенза.
Колонизация Сурского края   Пензенский край был включен в систему засечных черт, получивших широкое развитие в XVI-XVII вв. на южных и юго-восточных границах русского государства. В 1636-1648 гг. в Пензенском крае были настроены Керенская, Верхнеломовская, Нижнеломовская, Инсаро-Потижская и Саранско-Артеманская, а в 1676-1680 гг. Пензенская Засечные черты. На них были поставлены города Керенск (1636г.), Верхний Ломрв (1636 г.), Нижний Ломов (1636 г.), Инсар (1647 г.), Саранск (1641 г.), Атемар (1639 г.), Пенза (1663 г.), Мокшан (1679 г.), Рамзаевский остров (1679г.). в 1681 г. Пензенская черта была продолжена далее на восток. Таким образом, ко второй половине XVII в. Пензенский край получил возможность максимального использования выгодного географического фактора  (граница лесостепи, наличие старинных дорог, соединявших столицы Волжской Булгарии и Киевской Руси, Золотоордынские города Сарай-Укск-Мохши и далее русские города Муром, Владимир; прикаспийские степи и Астрахань с Москвой, Крымское и Казанское ханства, Астрахань - с Рязанью и Москвой, Пензу и Москву) для укрепления своего геополитического положения как одного из ведущих форпостов на юго-восточных рубежах Русского государства.
Строительство засечных черт и крепостей означало начало колонизации Пензенского края, т. е. процесса его освоения и заселения. В ходе правительственной колонизации рядовые однодворцы (казаки, стрельцы, засечные сторожа, пушкари), местные дворяне, татары и мордва получили в Пензенском крае поместья в порядке земельного жалования за несение сторожевой службы. Одновременно с правительственной началась вольная колонизация преимущественно в границах современных Никольского, Сосовоборского, Городищенского, Бессоновского районов, где главную роль играла мордва, селившаяся по берегам рек.
Второй этап колонизации Пензенского края связан с политикой Петра I в Причерноморье и строительством флота в Воронеже, для которого пензенские лашманы отправляли корабельный лес. С основанием г.Петровска под защитой оказалась и южная часть Пензенского края, куда переводились служилые люди Пензы, Мокшана, Верхнего Ломова, Нижнего Ломова, Инсара, Саранска, Керенска, а их поместья передавались крупным феодалам "московского чину" и приближенным царя - Нарышкиным, Головкиным, Головиным, Трубецким, Долгоруким, Салтыковым, Шереметевым, Голицыным, Лопухиным, Шафировым, Трубецким, Апраксиным и др.
Постепенно край приобретал признаки одного из дворянских гнезд России. В этот же период служилые и ясачные чуваши Симбирского уезда основали несколько поселений на территории нынешнего Неверкинского района. Одновременно  с правительственной и вольной колонизацией осуществлялась церковная колонизация. В XVII в. возникли Нижнеломовский Казанский, Наровчатский Сканов, Керенский Тихвинский, Пензенский Троицкий, Пензенский Спасо-Преображенский монастыри, Чудов в Иванырсе и Богородицкий в Ломовке (Лунинский район) и др. В Пензенском крае ряд сел и деревень принадлежал Кирилло-Белозерскому, Новодевичью, Чудову, Саввино-Сторожевскому монастырям.
Во всех селах строились церкви. К концу XVIII в. в Пензенском крае насчитывался 1261 населенный пункт, где проживали 681050 человек обоего пола. На территории Пензенского края во второй половине XVII в. сложились Инсарский, Керенский, Краснослободский, Н. Ломовский, Пензенский и Саранский уезды, разделенные на станы. По указу от 27 июня 1701 г. все они были подчинены Азовскому адмиралтейскому ведомству.
В 1708 году территория Пензенского края была поделена между Азовской и Казанской губерниями. В 1719 г. Пенза получила статус центра провинции Казанской губернии. 15 сентября 1780 г. образовано Пензенское наместничество в составе В. Ломовского, Городищенского, Инсарского, Керенского, Краснослободского, Мокшанского, Наровчатского, Н. Ломовского, Пензенского, Саранского, Троицкого, Чембарского и Шишкеевского уездов.
Первым пензенским губернатором с 31 декабря 1780 г. по 13 марта 1796 г. был генерал-поручик Иван Алексеевич Ступишин, вторым - с 13 марта 1796 г. по 15 марта 1797 г. - действительный статский советник, генерал-майор Михаил Яковлевич Гедеонов.
Правители и руководители Пензенской губернии и области  
Пензенское наместничество подчинялось генерал-губернаторам:
Граф Воронцов Роман Илларионович  1780-1781  Владимирское, Тамбовское, Пензенское наместничества 
Князь Мещерский Платон Степанович  1781-1783  Казанское, Симбирское, Пензенское, Вятское
Ребиндер Иван Михайлович  1783-1792  Нижегородское, Пензенское
Граф Каховский Михаил Васильевич  1792-1796  Пензенское, Нижегородское 
Князь Вяземский Андрей Иванович  1796-1797  Пензенское, Нижегородское
12 декабря 1796 г. учреждена Пензенская губерния с присоединением к ней части Саратовской. 5 марта 1797 г. Пензенская губерния упраздняется, ее уезды распределяются между Саратовской, Тамбовской, Нижегородской и Симбирской губерниями. 9 сентября 1801 г. Пензенская губерния вновь восстанавливается в составе 10 уездов: Городищенского, Инсарского, Керенского, Краснослободского, Мокшанского, Наровчатского, Н. Ломовского, Пензенского, Саранского и Чембарского.
С 1801 г. по 1917 г. Пензенской губернией управляли 20 губернаторов:
1.Вигель Филипп Лаврентьевич – генерал-майор, тайный советник 5.09.1801-30.03.1809
2.Крыжановский Александр Федорович – действительный статский советник  6.04.1809-18.02.1811
3.Князь Голицин Григорий Сергеевич – действительный статский советник 18.02.1811-14.06.1816
4.Сперанский Михаил Михайлович – тайный советник 3.08.1816-22.03.1819
5.Лубяновский Федор Петрович – тайный советник 22.03.1819-12.02.1831
6.Панчулидзев Александр Алексеевич – тайный советник 12.02.1831-21.08.1859
7.Граф Толстой Егор Петрович – генерал-лейтенант 3.08.1859-6.08.1861
8.Куприянов Яков Александрович – действительный статский советник 6.08.1861-28.12.1862  
9.Александровский Василий Павлович – действительный статский советник, с 1867г. – тайный советник  28.12.1862-3.07.1867
10.Селиверстов Николай Дмитриевич – генерал-майор, почетный гражданин Пензы 3.07.1867-15.03.1872
11.Татищев Александр Александрович – действительный статский советник, почетный гражданин Пензы 5.05.1872-31.12.1887
12.Волков Аполлон Николаевич – тайный советник  5.02.1887-21.12.1890
13.Горяйнов Алексей Алексеевич – генерал-майор 2.01.1890-8.06.1895
14.Князь Святополк-Мирский Петр Дмитриевич – генерал-майор 11.06.1895-30.12.1898
15.Граф Адлерберг Александр Васильевич 3.01.1898-13.06.1903
16.Хвостов Сергей Алексеевич – действительный статский советник 4.07.1905-1.06.1906
17.Александровский Сергей Васильевич 1.07.1906-25.01.1907
18.Кошко Иван Францевич – действительный статский советник 10.02.1907-19.10.1910
19.Лилиенфельд фон-Тоаль Анатолий Павлович – действительный статский советник, камергер 2.11.1910-29.11.1914
20.Евреинов Александр Александрович – камергер 29.11.1914-29.04.1917 

В результате Февральской революции 1917 г. в Пензе были созданы советы рабочих, солдатских и офицерских депутатов, позже - крестьянских депутатов. В апреле 1917 г. был сформирован единый совет. Одновременно был сформирован временный Пензенский губисполком. В марте-мае 1917 г. функции пензенского комиссара Временного правительства с правами губернатора исполнял князь Леонид Николаевич Кугушев, с мая по сентябрь - Флориан Флорианович Федорович.
С 20 на 21 декабря 1917 г. в Пензе была провозглашена Советская власть, в целом по Пензенской губернии новая власть установилась к марту 1918 г.
В 1917-1928 гг. председателями Пензенского губисполкома были:
1.Кураев Василий Владимирович Декабрь 1917-август 1918
2.Минкин Александр Еремеевич 1918, апрель - август
3.Турло Станислав Степанович 1918, август - октябрь
4.Волков Василий Леонидович 1918, октябрь – 1919, январь
5.Фридрихсон Лев Христианович 1919, январь - 1921
6.Шведов Болеслав Стефанович 1921
7.Фабричнов Яков Иванович Июнь 1921
8.Вейцер Израиль Яковлевич  1921, декабрь - 1922, январь
9.Филатов Николай Андреевич 1922
10.Шнейдер Арон Давидович 1922-1923
11.Лютин Афанасий Власович 1924-1926
12.Полбицин Георгий Трофимович 1926-1928 

В 1928 г. Пензенская губерния в составе Беднодемьяновского, Городищенского, Краснослободского, Н. Ломовского, Пензенского, Рузаевского, Саранского и Чембарского уездов была ликвидирована. 14 мая 1928 г. образована Средне-Волжская область, 16 июля 1928 г. Пенза получила статус окружного центра.

Председатели Пензенского окрисиполкома:
1.Лабзенков Николай Федорович 1928, август - 1929, январь
2.Буздалин Сергей Феоктистович 1929, января - 1930, февраль
3.Степанов Максим Владимирович 1930, март - август 

23 июля 1930 г. постановлением ЦИК и СНК СССР окружное деление было упразднено. В 1929 г. Средне-Волжская область была преобразована в Средне-Волжский край. 27 сентября 1937 г. образована Тамбовсая область, в состав которой вошла и Пенза. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1939 г. образована Пензенская область.

Председатели Пензенского облисполкома:
1.Дажин Трофим Гаврилович 1939, февраль-1942, июль 
2.Порошин Евгений Михайлович 1942, июль-1943, июнь
3.Мотинов Матвей Васильевич 1943, июнь-1945, май
4.Захаров Матвей Васильевич 1945, июль-1948, июнь
5.Петрищев Александр Федосеевич 1949, апрель-1950, февраль
6.Кулаков Федор Давыдович 1950, февраль-1955, август
7.Пищулин Виктор Иванович 1955, август-1961, март
8.Смирнов Григорий Лаврентьевич  1961, март-1962, декабрь Председатель сельского облисполкома 9.Смирнов Григорий Лаврентьевич  1962, декабрь-1964, декабрь Председатель промышленного облисполкома
10.Ерзунов Виктор Иванович 1962, декабрь-1964, декабрь Председатели облисполкома
11.Смирнов Григорий Лаврентьевич 1964, декабрь-1965, май
12.Маткин Борис Александрович 1965, май-1965, ноябрь
13.Мальшаков Николай Петрович 1965, ноябрь-1968, июль
14.Дорошенко Виктор Карпович 1968, июль-1989, октябрь
15.Ковлягин Анатолий Федорович 1989, октябрь-1991, октябрь Главы администрации области
16.Кондратьев Александр Андреевич 1991, октябрь-1993, апрель
17.Ковлягин Анатолий Федорович 1993, апрель-1998, апрель
18.Бочкарев Василий Кузьмич 1998, апрель-1998, май – Губернатор - Председатель Правительства области  
Бочкарев Василий Кузьмич 1998, июнь-1999, март Губернатор области

С Пензенским краем тесно  связаны  жизнь и деятельность многих выдающихся государственных и военных деятелей, представителей отечественной науки, культуры, образования, медицины, спорта.

Пензенский край. Выдающиеся деятели
Генералиссимус Алексей Семенович Шеин
Высшее воинское звание "Генералиссимус", которое присваивалось полководцам за успешное руководство войсками во время войны,  введено в России в конце XVII века. Первым этого звания был удостоен боярин Алексей Семенович Шеин (1662-1700).
В Крымских походах 1687 и 1689 годов он командовал основными полками русской армии.  Во втором Азовском походе 1696 года А.С.Шенин был главнокомандующим сухопутными войсками численностью 75 тыс. человек. В этом походе русская армия вынудила турецкие войска отступить и овладела крепостью Азов. За военные успехи Петр I в 1696 году присвоил А.С.Шеину звание Генералиссимуса.
В период нахождения  Петра I за границей А.С.Шеин исполнял обязанности главнокомандующего русской армией,  в 1696 - 1700 годах  руководил  Пушкарским, Иноземским и Рейтарским приказами. За верную государеву службу Петр I наградил полководца вотчиной в Керенском уезде. В отказной книге 1690 года записано: «боярину Алексею Семеновичу Шеину»... «в урочищах за Керенским городом и за Ломовским и за Керенским уездами, за валом по урочищам дачи…».
9 апреля 1695 года патриарх Адриан выдал «боярину Алексею Семеновичу Шеину [грамоту] на построение церкви во имя преподобного Сергия Радонежского чудотворца во вновь построенном его, Шеина, имении». В настоящее время село Шейно (Шеино) находится в Пачелмском районе Пензенской области.
Генералиссимус Александр Васильевич Суворов
Еще более тесные узы связывали с Пензенским краем великого полководца, Генералиссимуса Александра Васильевича Суворова (13.11.1730-6.05.1800), род которого внесен в дворянскую родословную книгу Пензенской губернии. Первым на скрижали пензенской истории занесено имя деда полководца - писаря лейб-гвардии Преображенского и Семеновского полков, Ивана Григорьевича Суворова (ок. 1670-1715), который был награжден поместьем  в с. Шукша (впоследствии Новая Шукша, затем Маровка) в Шукшинском стане Пензенского уезда. После его смерти вотчина была унаследована Василием Ивановичем Суворовым (1705-1775) – крестником Петра I, возведенным в 1753 году в прокуроры Сената. Затем пензенские родовые имения перешли к его сыну - А.В.Суворову: села Маровка (Архангельское), Никольское (Скрябино), Малая Чертовка (Рудаковка), Саранская слобода (Архангельское) Мокшанской округи Пензенского наместничества.
В 1788 году за полководцем во всех пензенских имениях было записано 760 ревизских душ. Он неоднократно бывал в Маровке (Новой Шукше), где в 1791 году заложил церковь во имя Владимирской иконы Божьей Матери. В документах записано, что церковь построена «тщанием» А.В.Суворова. В Маровке до середины 1860-х годов сберегался небольшой дом А.В.Суворова. В 1901 году село Маровка  и улица Верхняя Пешая в Пензе были названы именем А.В.Суворова. 9 мая 1903 года в селе Суворове установлен памятник полководцу, представлявший собой погрудный бюст Генералиссимуса на высоком постаменте из гранита. Площадка памятника была ограждена по периметру 16 старинными пушечными стволами, скрепленными между собой швартовыми цепями.

В XVIII в. на севере Пензенской губернии были основаны первые в регионе металлургические заводы (сырьем служила болотная руда), полотняные, стекольные, фарфоровые мануфактуры, кожевенные, винокуренные, мыловаренные, кирпичные, химические заводы. В XIX в. развивается бумажная, суконная, перерабатывающая промышленность. Промышленность региона получила заметное развитие после строительства в Пензенской губернии железных дорог: Сызрано-Вяземской (1874), Московско-Казанской (1895), Рязано-Уральской (1896), хотя вплоть до начала1940-х гг. область оставалась аграрной, ориентированной на переработку сельскохозяйственного сырья.
В годы Великой Отечественной войны Пензенская область превратилась в крупный индустриальный центр развития военно-промышленного комплекса. В послевоенный период в Пензенской области получили развитие такие отрасли промышленного производства, как машиностроение, приборостроение, химическое машиностроение, производство стройматериалов, легкая, пищевая отрасли. Наибольший удельный вес продукции от ее общего объема приходится на предприятия машиностроения и металлообработки (29,5%), пищевой промышленности (24,9%). Предприятия лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности выпускают 7,1% объема производства, легкой - 2,6%, медицинской - 5%, мукомольно-крупяной и комбикормовой - 7,3%.
На территории Пензенской области находятся 7 крупных отраслевых НИИ, в которых работают ведущие ученые и специалисты вычислительной и измерительной техники. Большинство институтов обладают единственными в своих отраслях технологиями, уникальным градуировочным и испытательным оборудованием.
Многие предприятия и НИИ, а также отдельные ученые, инженеры, руководители предприятий внесли большой вклад в развитие космонавтики. Ряд пензенских предприятий является поставщиком комплектующих, в том числе тренажерных устройств для космического корабля "Буран". НИИ физических измерений специализируется на создании приборов для бортовых и наземных измерительных систем, размещаемых на ракетах-носителях и космических аппаратах, приборов для наземных стартовых сооружений, с которых производится запуск ракет. НИИФИ поставляет комплексы для космических исследований и промышленности в другие страны. В Пензе находится конструкторское бюро моделирования - государственное предприятие Российского авиационно-космического агентства.
В 1951 г. приборостроительный факультет Пензенского индустриального института окончил один из первых космонавтов СССР, Герой Советского Союза В.И. Пацаев. Под руководством С.П. Королева в разные годы работали уроженцы Пензенской области: генерал-лейтенант, Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии Г.А. Тюлин, инженер А.А. Пузранков и др.